人間通訊社

佛光山西方寺於4月25日舉辦「與法相會」英文講座（Thanks Buddha It’s Friday, TBIF），共30名線上及現場聽眾參與，邀請退休消防員馬克．奧斯特蘭德（Mark Ostrander）主講「素食對環境與心靈保護的影響」（Vegetarianism's Impact on Environmental and Spiritual Preservation），探討素食不僅是健康的飲食習慣，更是一股保護地球與淨化心靈的重要力量。

馬克在消防領域服務37年後，於2010年以Battalion Chief身份退休，之後持續投身社區服務。他擔任社區緊急應變小組（Community Emergency Response Team）講師及義工已有15年，目前教授心肺復甦術（CPR）、急救（First Aid）及基礎生命支持（BLS）課程。馬克於2003年Cedar Fire大火期間，參與Julian地區的義工救援行動，因而接觸到佛教慈濟基金會，進而皈依三寶。

馬克分享自己從小就不喜歡吃肉，尤其每當看到動物被屠宰的畫面，更是心生不忍。他表示動物和人之間的關係，就像朋友一樣。懷抱著「護生」、「慈悲」的理念，他循序漸進地增加素食的天數，最終成為全素食者，而身體檢查的數據也證明，素食不僅讓他的健康狀況更為良好，亦足以應付消防員所需的大量體力工作。

在素食及環境保護方面，馬克引用統計數據指出，畜牧業仰賴大量的穀物與水資源，其中美國生產的玉米約有90%用於畜牧業飼料，而非直接供人類食用。同時，被畜養的動物也排放出大量溫室氣體，對環境造成沉重負擔。他表示，透過選擇素食，不僅能減緩資源消耗與環境破壞，更是為後代子孫著想的具體行動。

馬克並與聽眾針對多項實際問題展開交流，包括如何選擇植物性蛋白質、如何清潔食材、素食的價格考量、有機素食是否必要、人工加工食品的影響，以及素食者是否容易感到飢餓、成立素食支持團體的重要性等。針對有聽眾提問「人道屠宰」（Compassionate Killing）一說是否成立，馬克表示，此一說法並不成立，因為屠宰只會為動物帶來痛苦，素食者應以悲心為眾生解苦，而非加諸痛苦。

西方寺監寺妙藏法師在尾聲表示，期望大眾能夠保持「素食的初心」——以慈為本，並介紹蔬食A計畫（VegePlan）網站，鼓勵眾人聯署，為推動素食理念盡一份心力。